Силовые трансформаторы - главный элемент в системе передачи и распределения электрической энергии. Однако значительная часть силовых трансформаторов напряжением 110-750 кВ в Украине отработала нормативный срок службы, поэтому дальнейшая их эксплуатация во многих случаях возможна только после выполнения комплекса организационно-технических мероприятий. Среди этих мер особое место по важности и сложности занимает обработка бумажно-масляной изоляции трансформаторов, предусматривающий удаление из масла и твердой изоляции нежелательных примесей (воды, воздуха, механических примесей и продуктов старения.

Качественная и эффективная обработка бумажно-масляной изоляции силовых трансформаторов, особенно мощных и с длительным сроком службы, вследствие органического происхождения масла и твердых электроизоляционных материалов (бумаги и картона) является довольно сложной технической задачей, для успешного решения которого нужны соответствующие технологии, технические средства и подготовлен персонал.

Чтобы обеспечить рабочее состояние и безопасность электрических установок и приборов, все проводники должны быть изолированными, что достигается трубчатой изоляцией, оплетенням проводов и лаковым покрытием. Старение изоляции приводит к тому, что токи утечки могут протекать с одного проводника в другой, а это вызывает повреждения различной степени сложности.

Любое оборудование с поврежденной изоляцией со временем выходит из строя, что приводит к пожару или к неправильному функционирования всей электроустановки. Чтобы вовремя получать информацию о старения изоляции, необходимо периодически выполнять измерения ее сопротивления. Это нужно не только для электроаппаратуры, но и для сетей электропитания, к которым эта аппаратура подсоединена. Эти измерения выполняются, когда включается новое или реконструированное оборудование, и периодически проводятся таким образом, чтобы оценить качество изоляции по мере его старения.

При возникновении коротких замыканий обмотки трансформатора подвергаются значительным электродинамических воздействиям, при этом механические напряжения нередко выходят за пределы упругости материала обмоток и элементов опорных конструкций. Остаточные деформации катушек и элементов опорных конструкций приводят к изменению изоляционных расстояний и местных повреждений изоляции. Внутренние замыкания, возникающие при этом, могут вызвать целый ряд разрушений, а также взрыв или пожар.

Недостаточная электродинамическая устойчивость обмоток трансформатора при протекании токов короткого замыкания, что приводит к механическим деформациям обмоток, является одной из основных причин аварийного выхода трансформатора из строя. Эта проблема обостряется еще потому, что сейчас состояние трансформаторного парка в энергосистемах характеризуется значительной долей изношенного оборудования, нормированный срок службы которых уже истек или близок к этому. Периодически перед обслуживающим персоналом возникает вопрос: нужно ли выводить трансформатор для капитального ремонта, или его эксплуатация может быть продолжена.

Одним из важных процессов в производстве трансформаторов является эффективное удаление влаги из целлюлозной изоляции. Качество сушки изоляционного материала непосредственным образом сказывается на параметрах диэлектрика и определяет надежность трансформатора. Низкочастотное нагрева (LFH) - это уникальный процесс сушки изоляции трансформатора за счет подачи регулируемого тока низкой частоты на его высоковольтные обмотки. Этот метод является лучшим и более быстрым от традиционного, при котором используют горячее масло и вакуумная сушка. Он может снизить расход энергии вдвое и значительно ускоряет производственный процесс.

После изготовления распределительного или силового трансформатора и до момента заливки его изолирующим маслом, нужно тщательно просушить твердую изоляцию внутри трансформатора. Обычно изолирующим материалом в трансформаторах является целлюлоза, молекулы которой состоят из длинных цепочек глюкозных колец. Если изоляция не просушить, она теряет изолирующие свойства, снижая электрическую и механическую прочность трансформатора.

В промышленности, городском хозяйстве и других отраслях общественного производства находятся в эксплуатации десятки тысяч распределительных трансформаторов мощностью от 25 до 1000 кВА напряжением 6-10 кВ. В отличие от более мощных трансформаторов высокого напряжения, уровень технического обслуживания и ремонтов распределительных трансформаторов значительно ниже. Например, обработка масла и твердой изоляции проводится на морально устаревшем энергоемкому и чрезвычайно изношенном технологическом оборудовании.

На небольших предприятиях, занимающихся ремонтом и обслуживанием распределительных трансформаторов, сушка трансформаторов производится горячим воздухом с разомкнутую циклом, что несмотря на недостаточную высокое качество и значительную энергоемкость процесса, сопровождается интенсивным загрязнением атмосферного воздуха парами трансформаторного масла.